生きててよかった 第3部 「信仰」
Episode-09 【さよなら、ありがとう】








      ママ‥‥‥ママがそこにいるの?


      ‥‥‥違うわよね、ママはあの時、エヴァの中で殺されたもんね。


      このママは、私の心のどこかに残っている思い出ね‥‥きっと。




           「もういいの?アスカ?」

          「うん!もう、さびしくないよ!」




         「もう、わたしがいなくても大丈夫?」

        「あたらしいママがくるから、だいじょうぶ!」




         「新しいママの事、好きになれそう?」

              「うん!!!」




          「あら、そこにいる男の子は?」

      「いかりシンジ!しょうらい、おむこさんになるひとよ!」




       「あらあら、お婿さんだって。気が早いわねぇ」

        「でもね、あたしをしあわせにしてくれたの」



            「そう‥‥よかったわね‥」




             「じゃ、あたしいくね。」

         「ええ、いってらっしゃい、私のアスカ‥‥。」



 ちっちゃな私がママの前で笑っていた。

 ママも笑っていた。


 私が手を振り、ママの所から歩き去っていく。

 後ろを振り返るたびに、ママの笑顔が見送った。





 「さよなら、私のママ。本当のママ。
  本当に、さよなら。」


 「私を産んでくれて、ありがとう。」


 「私、ママの分まで必ず幸せになるから。」


 「ずっと、忘れないから。」





 ――夢が覚めていく。

 オレンジ色の光が薄れていく。

 シンジの匂いだけがはっきりとわかる。




 また、元の体に戻るのね。

 ATフィールドのある世界。

 互いの心の底は見えない、でも身を寄せ合わなければ生きて行けない世界。



 辛い事や我慢しなきゃいけない事もいっぱいあるだろうけど、私は逃げない。


 シンジがいる。

 みんながいる。

 ミサトとも、きっともう少しうまくやっていけるだろう。
 何とか生きていて欲しい。



 そして‥‥これからは私‥‥もっといい人間になれたらいいと思う。

 もっと、自分以外の人の気持ちを考えられるようにならないと。


 まあ、こう思っていても、実際はいつも迷惑ばっかりかけちゃう私だけど‥‥

 けど、精いっぱいをやるだけね。




 自分が正しいと思っている事なんて、本当に正しいか誰にもわからない。

 いつも私が信じる事が絶対ってわけじゃない。
 実際、14歳の時に信じていたものは、何にもならなかったし。

 また私はきっと過ちを繰り返す。

 どこかで誰かを傷つける。

 後になって真実を知って、苦い後悔をなめるのよ。




 それでも、いいの。

 そんなバカな私でも、私の周りの人達は許してくれたから。

 解け合うよりも辛い世界‥‥だけど、いい思い出もいっぱいあるから。




 私のシンジに対する気持ちも、私に対するみんなの気持ちも、
 確かに幻なのかもしれない。

 でも、一つ一つのシーンに私の心が揺れた事だけは信じられるの。

 シンジやみんなと一緒に幸せを感じていた、あの自分の気持ちだけは信じられるの。

 だから、きっと大丈夫‥そう信じよう‥‥。





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 ターミナルドグマに到着した加持・青葉・日向・伊吹を待っていたのは、
 気を失った少年と少女だった。



 「シンジ君!アスカ!!」


 手を繋いだまま横たわる彼らの体には、誰がかけたのか薄い毛布がかけられていた。
 そして、その隣には一人の女性と、老人の屍があった。


 「みんな、二人とも生きているわよ。心配しないで。」

 その場に居合わせる四人ともにとって、聞き覚えのある声だった。
 見覚えのある体格、そして目の脇の泣き黒子‥‥。
 呆然とする彼らに向かって、白衣を血で染めたリツコは寂しく微笑んだ。



 「センパイ‥‥」

 皆の気持ちを代弁するように、マヤが小さく呻く。

 任務はもちろん、目の前のアスカ達すら忘れて、
 四人は沈欝の世界に沈んでいく。



 「さあ加持君、私を捕らえなさい。」

 「私は補完を望んだ人間の一人として、ゼーレ側の兵器開発や
  アスカの洗脳に参画したのよ。さあ、拘束しなさい。」


 むしろ力強ささえ感じさせる彼女の返答に、加持が動く。

 通信機を取り出した彼は、チルドレンの保護と赤木リツコの拘束を
 司令部に連絡した。



 「リッちゃん、御免な」と小さく呟き、細い左腕に手錠をかける加持。


 錠が降りる冷たい音が響いたとき、彼女がそっと目を細めた。



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 『アスカ!アスカ!!!アスカ!!!』


 「か、加持さん‥‥」


 『意識が戻ったか!
  良かった、さあ、日本に帰ろう。』


 「シンジは‥‥」

 『ほら、隣を見てみろ。
  今は眠っている。』


 「ホントだ。‥もちろん無事よね?」

 『ああ。
  今は安定剤の副作用で眠っているが、さっきまでは起きて話もしていた。
  アスカのほうは、どこも大丈夫か?』



 「ん‥‥なんか、寒くて頭が痛い」

 『どれ‥‥熱があるみたいだな。
  とにかく、今は休むんだ。』



 「うん‥‥でも、待って。あの‥‥‥」

 『?』




 「ミサトは‥‥その‥‥」

 『ああ、心配しなくてもいい。
  ちょうど今頃は、マナウスの病院で手術を受けている最中だろう。
  医師の話では、命に別状はないそうだ。』


 「そっか‥‥よかった‥‥‥」





                          →to be continued








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