Episode-39【生きる】


　[AD2029. 6/5 PM1:20]



　「ありがと‥みんな来てくれて。」

　「こんなときは当たり前や」

　「大丈夫？アスカ？」

　「うん‥‥みんなさえいれば、大丈夫だと思う。
　　細かいところは、業者の方がしてくれるみたいだし。」

　「そうだな‥‥」



　「ねえまま、ぱぱはどうしたの〜？」
　「ぱぱはぱぱは〜」

　「ぱぱね、もういないの。帰ってこないの。」

　「アスカ、母親なんだね‥‥」
　「あんた、なにしったようなこといってんのよ！！！！
　　あんたなんかに、わたしのきもちがわかるっていうの！！？
　　あんたなんかに、なにがわかるっていうのよ！！！」

　「ままがおこった〜〜」
　「わわぁ〜〜ん」

　「ご、ごめんね‥‥カズミ、マサキ。」

　「それと、ごめん、ナオミ。
　　わたし、どうしても‥‥」


　「‥‥‥アスカ、ごめん。」



　「それで、予定のほうはどうなんだ？」

　「‥お通夜が今晩で、お葬式は明日の朝から。
　　青葉さんは‥ずっといてくれるの？」

　「ああ、マヤも夕方には店を閉めて来るって、電話で言ってた。」

　「本当に、みんな、助けに来てくれて、ありがとう。」



[6/5 PM7:00]

　「この度はご多忙のところ、主人の通夜にお集まり頂き‥‥‥」

　嘘みたい。
　私が、こんな事をいわなきゃいけないなんて。

　写真立ての中、２７歳の時に撮ったシンジが微笑んでいる。

　何度も泣きそうになった。

　それでも通夜の間、私は人前では一度も泣かなかった。

　いつの間にか、こういう大人の強さが身についていたらしい。

　でも、そんな強さは別に要らないと思った。


[6/6 PM0:34]


　火葬が終わる時間が来た。

　見たくなかった。

　でも、私はシンジの妻。
　誰も私の役を代わってはくれないし、代わってくれたとしても、一生悔やむだろう。


　両手に子供達を連れて、その場に向かう。

　きっと、今日のことは、子供達は忘れてしまうだろうと思いながら。


　ｶﾞﾁｬ...

　覚悟してドアを開けると‥‥


　「‥シン‥ジ‥‥‥」






　子供達の前だ、みんなの前だと何度も繰り返した。
　そうしないと、自分は気が狂ってしまうと思った。





　泣きながら、骨壷に喉仏を入れる。

　薬指についたままの指輪も。


　何故か、自分がとても残酷な生き物に思えた。





　重い沈黙の中、読経が始まった。

　あのトウジがハンカチで目を拭いている。
　ヒカリやナオミ、他の人達も多かれ少なかれ、同じ感じだった。

　ただ、父親の死を理解できないカズミとマサキだけが
　きょとんとした顔をしていた。


“どんなに悲しくても、子供の前で泣き叫ぶのだけは我慢しなきゃいけない。
　もう、私は大人なんだから。”

　気違いを起こさぬように、それだけを心の中で念じ、
　私は静かに涙を流し続ける事しかできなかった。





　そしてお経も終わり、ようやく火葬場を出る。

　「あの‥マヤさん、子供とこれ、ちょっとお願いできますか？」
　「え、ええ‥‥」

　「あの、ヒカリ、ちょっと付き合って‥‥」


　建物の外に出た後、子供と骨壷をマヤさんに押しつけた私は、
　ヒカリを引っ張って火葬場の裏手の森の中に走った。

　「あ、アスカ、どうしたの？」


　当惑するヒカリには何も答えないで、ひたすら奥に進み‥‥‥
　だいぶ離れたと思って、立ち止まる。

　「何？アスカ？」

　「お願い、今だけあの頃に戻らせて‥‥‥おねがい！！！」








　誰もいない森の中。

　ヒカリに抱きついたまま、私はおもいきり泣いた。






[6/7 AM7:55]

　「はい、ふたりとも、ちゃんとたべるのよ」

　「「はぁ〜い」」

　「ねえまま、きょうはぱぱ、どうしていないの？」

　「あのね、ぱぱはね、もう、かえってこないのよ」

　「どこいっちゃったの？またあいだおじさんのとこ？」

　「ううん。てんごくってところよ。」

　「てんごく？てんごく。」
　「それって、どこなの？」

　「とおいとおいところよ、ほんとに。」

　朝食を食べさせて、保育園に連れていって‥‥
　色々やらなきゃ。

　泣いてもあの人は戻ってこない。
　悲しい。

　出来ることなら、一日中でも泣いていたい。


　でも、それはできない。
　あの人が、カズミとマサキを残してくれたから。


　辛くても、この二人の前では母親をやろう。
　きちんと育ててあげよう。

　そうでしょ？シンジ。
　これでいいわよね。

　「ごちそうさま〜」
　「ごちそうさま〜〜」

　「じゃ、ふたりとも、はみがきよ。きょうからはちゃんとひとりね。」

　「できる〜」
　「できる〜」

　今日も元気ね、二人とも。

　うん、きっと大丈夫。

　今は辛くても、きっとこの子達が、私を助けてくれるわ。
　だから、大丈夫よ。

　ありがとう、シンジ。

　今は辛くて仕方ないけど‥‥

　それでも私、これからもこの子達とがんばるから。