Episode-10【今日も、彼女は、ヒトリ、だった。】



「おい、碇、だったよな。」
「あ、うん。」

 一時間目が終わって最初の休み時間。
 隣の席に座っていた背の高い人が声をかけてきた。

 確か、木村っていう名前だったっけ。

「木村君、だよね」
「ああ、木村でいいよ。これからもよろしくな。
 ところでお前、何処から引っ越してきたんだ?」


『エヴァに乗ってた事、第三新東京にいた事、私の知り合いだって事、
 みんな隠して!!』

 僕の脳裏に、玄関のポストにさしてあった、
 汚い字のメモの一節が浮かんだ。

 それと、さっきのメールの内容、電話のときの言葉も。
 アスカが何を訴えたいのか、まだはっきりしない所もあるけど、アスカの
 言うとおりにしたほうがいいような気がする‥‥。


「あ、えっと、諏訪から」
 とりあえず、長年先生達と暮らしていた場所を答えておいた。

「そうか、諏訪からかぁ。結構遠いな。」
 木村君は全く疑う素振りも見せずに、腕を組んでうんうんとしきりに頷いている。

「うん。御殿場に引っ越してきたのは一昨日なんだ。これから、よろしく。」
「こちらこそよろしく。ってぇ事は、やっぱり、あいつの噂も知らないんだな。」

 あいつの噂。

 それがアスカを指しているような気はするけど‥‥
 これも僕は心当たりがないふりをした。



「‥‥ほら、あの外人女だよ。」

 やっぱりね。
 やっぱりアスカだ。
 何か、聞けるかもしれない。

「あの娘がどうしたの?綺麗な娘だけど。」

「お前、エヴァってしってるだろ?ほら、あのネルフの決戦兵器。」
「うん。名前くらいは‥」

 木村君の声が急に低く小さくなる。
「あいつ、そのパイロットだったらしいんだ」

「あの、ニュースでやってたロボットの?でも、中学生が?
 そんなの信じられない。」

「ああ。普通はそうだよな。だけど‥‥。」
「なに?」
「ここ御殿場でさ、戦自の第二師団が駐屯してるから、親が戦自って奴
 多いんだよ。で、ウチのクラスに戦自の諜報部に親が勤めてる
 澤村って奴いてな、そいつがバレないように親のコンピュータ覗いたんだ。
 で、あいつの写真と名前がトップシークレットの欄に載っていて
 びっくりってわけよ。ほら、俺のノートにもファイルがコピーしてある。
 見て見ろよ‥‥な、本当だろ?」

「ほ、本当だ‥。でも、中学生が?嘘みたいだ。」

 僕は心底驚いた。
 そこに入っていたアスカのデータは、昔ミサトさんの
 ノートPCで見たものと寸分違わないものだったからだ。
 どうやってこんなものを‥。

 でも、それだけでアスカがいじめられるのはおかしい。
 むしろ、あの頃のアスカみたいに、クラスの人気者になることはあっても、
 いじめられるなんて、どこか変じゃないか。


 その答えは、木村君がすぐ教えてくれて、そして僕は苦い納得をすることになる。

「何でもさ、エヴァって、中学生しか乗れないらしいんだよ。
 しっかし、あの事件がなけりゃ惣流って女、きっと今頃クラスのヒーロー
 なんだろうけど。」

 「どういうこと?あの事件って、まさか‥あれ?」


「この前の第三新東京のサードインパクト未遂事件はもちろん知ってるよな。
 使徒とかいう名前の、よくわからん化け物のせいでネルフが壊滅して、
 戦自が出動して退治したって報道されている、あれ。」

 それがテレビで放映された“事件の真相”だった。
 僕が初めて出会った使徒を使った合成画像を放送していたのを、
 病院のテレビで何度も見た。

 このクラスの人間は実際に起こった事、知っているのかな。
 でも、まさか!?

「これもウチのクラスの奴が仕入れてきた情報なんだけどさ。実際は
 ネルフと戦自がやり合っていたらしいんだ。そいで、あいつの乗ったエヴァが
 戦自の人達を殺しまくっていたっていうんだ。証拠のビデオクリップもあるぜ。」


 まさか、ここまで知られているなんて。

 戦自の人達は、あれを本気で隠そうと思っていないのかな?
 むしろじわじわと世間に知らせることを目的にしているのか。
 僕にはわからない。

 TVにも載るかもしれないな、このままだと。
 そしたら、アスカも僕も‥‥また、普通に中学生に戻れなくなってしまうと思う。
 そんなのイヤだ。

「そ、そんなの信じられないよ」
「いや、間違いない。俺もにわかには信じられなかったけどな。
 大体さ、使徒とか言う変な怪獣が襲ってくるっていう話よりは、よっぽど
 信じられるだろ?他の基地の中学生とメール交換しても、やっぱり同じ
 答えが帰ってきてるから、たぶん、間違いないよ。」

「うーん。」

 なまじそれが本当だと分かっているだけに、僕は何も言うことが出来ない。
 正直、いろんな意味で大変な事になっているというのは間違いない。

「ほら、窓際の席でマンガ読んでる奴いるだろ?
 あいつの親父さんは、今も病院で寝込んでるんだ。
 このクラスだけでもあの騒ぎで父親亡くした死んで奴、3人いるからなぁ。
 あの女が本当に悪いかどうかはおいといて、あいつはもう、卒業するまで
 この学校一の悪者だろうな。」

「で、でも…戦自の人達も…」

 僕がそう言いかけた時、木村君は僕の口を手のひらで塞いだ。
 そして、一段と小さな声で僕の耳元にささやく。

「ああ、俺だってそう思うさ。あの女だって、きっと死にたくなかったんだろうな。
 でも、それがクラスの大勢なんだ。クラスしきってる奴の父親が戦死したことも
 あってさ、多分、みんなの考えは変わらないと思うよ。
 だから、おおっぴらにそれを言わない方がいいし、あの女に
 構わない方がいいだろうな。何かと面倒だから。」

「そ、それもそうだね。ありがとう、いろいろと教えてくれて。」

 最初に知り合ったのが木村君だったのは、本当に運のいいことだったようだ。
 アスカにはっきりと敵意を持った人間だったら、面倒なことになっていた
 かもしれない。


「おっと、次は体育だったなぁ。碇、行こうぜ」
「うん」

 そうして僕らは運動場に向かった。



  *         *         *



 今日の体育のメニューは、短距離走だった。

 乾いたトラックを、何度も何度も繰り返し走る。
 何も頭を使わない、ただ走るだけの授業は、自然、僕に考え事を促した。


“‥アスカ、一体どうしているんだろう。”と。
 結局そのことが気になって仕方がないな。
 昨日から、こればっかりだな‥僕。

 こんなにアスカが気になるって‥‥自分の事じゃない筈なのに。
 他人の事を気にしたって、今はどうにもならないのに。


 それでも周囲の目を気にしながら、
 僕はちらちらと女子の集まっている方に視線を流していた。

 黒い髪の大きな集団の少し外に、栗色の髪がぽつんと小さく見える。


 ここからでは、彼女がどんな表情をしているのかは分からない。
 でも、ニコニコしてるわけじゃないのだけは、確かだと思う。

 辛そうだな、アスカ‥‥。


 「おい、何見てるんだ?碇?」
 「あ、いや、その‥」

 急に木村君が話しかけてきた。

 どうやら、僕が女子の方を見ていたことを知っていたみたいだ。

 「次、お前の番だぞ」
 「あ、そうだね。ありがとう」


 その後もアスカの方を何度となく窺ったけど、結局アスカ達がいる場所が
 遠すぎて何も分からなかった。
 不安な気持ちが膨らんだだけ、ってとこかな。


 でも、アスカの素性がバレるくらいだから、僕も遅かれ早かれシカトと
 いじめの対象になるかもしれない。

 それはともかく。

 いずれにしても、これじゃアスカがあんまりだ。

 どうしよう‥。今夜、青葉さんか伊吹さんに電話で相談してみよう。







 キーンコーンカーンコーン

 冷たい視線にさらされ続けたお昼休みが終わり、嫌な嫌な掃除の時間になった。


 いつも、私は人一倍あれこれとやらされる。

 というより、教室の掃除を一人で全部やってるようなものね。

 今日もご多分に漏れず。
 無様な私が、独りで雑巾掛けをやっている。


 ‥もちろん、最初の頃は怒鳴り返したり殴ったりといろいろとやってた。
 けど、最近はその気力もない。

 弱気って思うかもしれないけど、それは違う。
 だって、逆らったところで多勢に無勢って奴よ。

 ケンカには自信あるし、一対一ならどんな男が相手でも平気だけど…。
 男共に至っては、ホウキとかでこの私を集団でぶったりするんだから。


 だから今は、ただ言われたままに動くしかない。

 あいつらはそんな私を、ちょっと離れたところから
 いや〜な目つきで見ているのよね。


 口元には、イヤらしい笑みさえ見える。エヴァのパイロットだって事を
 ダシにして、ただ私をいじめて喜んでるだけじゃないの?そうも思う。

 ほんっと、ひどい奴等。

 でも、そいつらに働かされている私って……。



 ガラガラ

 「ま、そんな感じでさあ。」
 「そ、そうなんだ。知らなかったなぁ。」

 突然教室のドアが開く音がして、続いてシンジの話し声が私の耳に入った。
 振り向くと、クラスメートと歩くシンジの姿がある。

 一人で働かされる私を見て、シンジ、どう思っているんだろう。

 ちら、ちら、と気づかれないように横目でシンジのほうを見る。

 シンジのまわりにあいつらが集まってきて、私のほうを指さして
 何か喋っているのが目につく。


 ときどき、嫌な台詞が聞こえてくる。

 あれって、わざと私にも聞こえるように言ってるのかな、
“ほれ、この転校生もお前の味方じゃないからな”って。

 「‥ほら、あれがその女だよ」

 「‥でさ、これはまあバツみたいなもんよ。うん、俺たちは、いいこと
  やってるんだよ。惣流もそう思って黙って働いてるんだよな〜」

 「碇もさ、そう言うことだからさ。ま、人を平気で殺すような女だからね。
  注意しろよ」


 「う、うん……」

 シンジはそれらを暗い顔で聞いている。

 畜生‥‥あいつら!!!


 「おい、なにこっちジロジロ睨んでるんだよ!」
 「黙って掃除してればいいんだよ!!おめーは!!」

 私がじろじろ見ていたのに気づいて、奴等が寄ってきた。

 また、意味もなく痛い思いをしなきゃならないのね。

 ‥‥。

 痛い!!

 痛い痛い痛い痛い!!!!!


 また、虐められてる。

 痛いとはいっても、エヴァに乗っているときに感じたのに比べれば
 大したことない、けど。

 何より、心が辛い。

 私、ひとりぼっちで、まわりはみんな私の敵。
 そう、みんな敵。

 今日も私は、ヒトリぼっち。


 殴られ、蹴られ、こづかれ、罵られ。

 私にはもう、シンジのほうを向く勇気も気力も残っていなかった。



 でも……。

                          to be continued




 まずは、ここまで読んで下さった方、どうもありがとうございます。

 物語を書き続け、10話まで来ました。
 イイトコロで切っちゃって、ごめんなさい。


 表現力の乏しい私のような人間には、
 ちょっと厳しいことをやっているとは思いますが。


 ごめんなさい。
 こんな貧弱なシンジとアスカが、とにかく好きなんです。

 シンジ君が好き。アスカを愛してる。
 ああ、だめだ!!パトスがとまらない!!!(T-T)アウー


 ともかく、十一話以降もここまでよんだならついでに読んでやって欲しいっす。

 【98年コメント】:あとがきが、なんだか逝っちゃってますね。(^^;
 思い入れの強さともとれるし、なんだか壊れてるともとれるし‥‥
 あー恥ずかしい。(^^;

 2004年コメント;恥じらいもなくこういうあとがきが書けるってのは、やはり
 若気の至りというべきなのでしょうか。脳内麻薬が出ていることが予想され、
 当時の自分は「近寄って餌を与えないでください」な人だったと推測されます。





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