Episode-12【心、重ねて】


　僕が目を覚ましたところは、保健室のベッドの上だった。

　まるで病院の中みたいな白い景色、知らない天井。

　僕が寝ているベッドのそばの椅子に、
　頬や手にバンソウコウを貼ったアスカが座っていた。

　今まで一度も見たことのない、らしくない表情で僕のほうを見ている。

　アスカが‥僕を‥‥心配してくれてるみたいだ。

　そう信じていいんだよね。






　シンジが目を覚ました。

　私を守ろうとして返り討ちにあって気を失って。

　ごめんね、シンジ。
　私、シンジのこと、少し勘違いしてたかも。

　格好悪いけど、格好良かった。

　本当に、本当に、ありがとう‥。





　“ねえ、アスカ”

　アスカに声をかけても、アスカはじっと僕のほうを見ているだけだった。

　ときどき天井やベッド脇の薬棚にちらちらと視線をうつしてる。

　体は大丈夫みたいだ。どこも壊れてない。

　僕はベッドから起きあがり、一言呟いた。

　「ごめんよ、言いつけ破っちゃって。その上、何にもしてあげられなくって。
　本当にごめん。」


　“『ごめん』ですって！？”

　“またそうやってすぐに謝る”

　“それが･･･内罰的って･･･”

　“バカ！！バカバカバカバカ！！！！”

　“ホントにバカ！！”

　”シンジの‥‥バカァ‥‥”

　“バカ･･･バカァ･････”

　声をあげて泣くアスカ。

　アスカがこんな風に泣くなんて。

　初めて見るアスカの泣き顔。
　しゃくりあげるその顔は歪んでいたけど、とても可愛いかった。
　どこにでもいるような女の子の、当たり前の素顔だと思った。

　アスカ、また無理してたんだね。

　バカだよ、アスカも。
　僕と同じくらい。

　でも、好きだよ。
　そんな、弱いアスカでもいい。アスカだから、いいんだ、

　「ごめん、僕‥‥なんにもしてあげられない‥‥」

　いつまでも号泣するアスカを、僕はそっと抱いた。






　私、声あげて泣いてる。

　人前ではもう泣かないって決めたのに‥‥。

　私は強い女じゃなきゃいけないのに‥‥。

　‥‥そっか、
　もう、そんなことないのよね。

　シンジ、私のことを守ろうとしてくれた。

　私のために、無理してくれた。


　だから、今は我慢しなくていいよね。

　こんな私のままでも、シンジの前なら、きっと大丈夫。
　シンジ、見捨てないでくれるよね。私、信じちゃうよ。



　あっ、シンジが私を抱いてくれた。
　やだっ。私、そういうの‥‥な、慣れてないもん‥‥。

　でも保健室には誰もいないし、このまましばらく泣かせてもらおう‥‥。






　“シンジ‥‥お願い、お願いだから、これからも、ずっと一緒にいてね‥”

　『うん』

　ありがとう、シンジ‥。









　アスカは涙に震える声で、“ずっと一緒にいてね”と言ってくれた。


　力いっぱい頷いた。


　こんな僕を必要としてくれてるのなら。
　僕はアスカのために、精いっぱいがんばろう。


　これって、好きな女の子に必要とされてるって事だよね。

　幸せ者だな、僕は。

　なんか、涙が出てくるな‥。