私が高校の教壇に立っていた頃、「雰囲気」を「ふいんき」と読む生徒のやたら多かったのを記憶している。

 

　例えば山田詠美『風葬の教室』を教材として扱った時など、仮に《教室の雰囲気》と板書したら必ず「ふんいき」と横に読み仮名を振ることにしていた。それぞれの漢字のつくりを見れば、「分〔ふん〕」「井〔い〕」であることは一目瞭然ではある。無論、これは私の勤務校の実態であって、全国あまねくそうだとは言えないだろう。

 

　そんなことを漠然と考えていたのだが、ずいぶん前にテレビで『電波少年』を見ていた時のこと。具体的なシチュエーションは忘れてしまったが、確か松村邦洋が事前のアポイントメントなしで突撃取材を敢行〔かんこう〕するといった企画だったと思う。そこで彼が「ふんいき」と正しく発音していたにも関わらず、画面に表示されたテロップ（字幕）には（当時、その番組の常であったところの、書きなぐったような手書き文字の）平仮名で「ふいんき」と書かれてあった。

 

　ああいった作業は、ADあたりが担当しているのかも知れないが、（そういう人たちが大卒であるか否かは措くとしても）大人の中にも「雰囲気」を「ふいんき」だと思っている人がいるという事例として興味深かった。

 

　無論、私はえらそぶってものを言いたいわけではない。誰しも学習時にいったん間違いを覚えて、ずっとそう思い込んでいるようなことは、漢字に限らず、よくあるものだ。

 

　かく言う私だって、大人になってからも、解釈の「釈」の字を「ノ・ツ・木」と（つまり「菜」や「彩」の「つくり」と同じように）書いていたし、「妻」という字はずっと「亠（なべぶた）」だと思っていた。