詳細な説明

　【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、義足に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば事故などで失った足の代わりとなる義足として、身体（切断脚の大腿断端部）に装着される上側構造部（ソケット部）と、この上側構造部に連結され下端部に接地部（足部）を有する下側構造部（下腿義肢部）とからなる義足（大腿義足）が提案されている。尚、この下側構造部には屈伸運動を可能にする膝関節として機能する屈伸部が設けられている。
【０００３】
この上側構造部と下側構造部とは、図５に図示したように上側構造部31の下端部に設けた環状凹部31ａに下側構造部32の上端部に設けた連結突部32ａに螺着する構造である。
【０００４】
ところで、上側構造部31が使用者の体型（骨格）に合わなかったり、身体へ装着した後、身体が成長により変形するなどして、身体に対して上側構造部31が最適でない装着状態（設計通りの角度でない装着状態）となった場合、歩行が良好に行えないという問題が生じる。これに対し、この上側構造部31を使用者に合うように予め専用設計すれば良いがコスト高となってしまい、仮に上側構造部31を専用設計したとしても、その後、身体が成長により変形するなどした場合には、やはり身体に対して上側構造部31が最適でない装着状態となり、良好な歩行が行えないという問題が生じてしまう。
【０００５】
そこで、この問題を解決すべく、上側構造部51と下側構造部52の連結部に角度調整機能を具備せしめた義足（以下、従来例）が提案されている。
【０００６】
この従来例は、図６に図示したように上側構造部51と下側構造部52との連結はリング部材55を介して行われる。具体的には、下側構造部52の上端部に設けた突状部53を上側構造部51に設けたリング部材55のリング孔55ａ内に配し、このリング部材55は、リング孔55ａ内に突出する挟持部材54（螺子部材）により突状部53を挟持するように構成されている。
【０００７】
一方、上側構造部51に対するリング部材55の連結は、上側構造部51の下端部に設けた被嵌連結部56をリング部材55の上部に設けた連結突部55ｂに螺着することで行われる。
【０００８】
つまり、従来例は、リング孔55ａ内で突出する挟持部材54夫々の突出量を可変して突状部53を挟持することで、上側構造部51を下側構造部52に対して水平状態若しくは適宜な傾斜状態で連結することができるものである。
【０００９】
従って、従来例は、突状部53に対してリング部材55を最適な角度で配設すべく各挟持部材54を適宜な量だけ突出させて突状部53を挟持することで、上側構造部51に対して下側構造部52を身体に合った最適な状態で連結することができる。尚、身体へ装着した後、身体が成長するなどして変形したとしても、それに応じて突状部53に対してリング部材55を角度調整すれば良い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来例は、このリング部材55の厚み分だけ全体（上側構造部51と下側構造部52の合算長さ）長が長くなってしまい、義足でない足とのバランスが悪くなるという問題点がある（強度上、連結突部55ｂの長さはある程度必要のため）。最初からこのリング部材55の厚みを考慮して上側構造部51若しくは下側構造部52の長さを短くすれば良いが、例えば、図５の既存の上側構造部31を装着した使用者が、この図６の角度調整機能を具備した下側構造部52（リング部材55を持ったもの）に交換しようとした場合には、前述した問題点が生じてしまう。
【００１１】
また、従来例は、挟持部材54が露出している為、使用を重ねると、挟持部材54が逆方向に螺動して緩み、調整した角度が変わってしまうという問題点もある。
【００１２】
本発明は、前述した問題点に着目し、従来にない作用効果を発揮する画期的な義足を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【００１４】
身体に装着される上側構造部１と、この上側構造部１に連結され下端部に接地部２ａを有する下側構造部２とからなる義足であって、前記下側構造部２若しくは前記上側構造部１のいずれか一方に突状部３が設けられ、他方に被嵌連結部６が設けられ、この被嵌連結部６にはリング部材５が嵌合されており、前記突状部３は前記リング部材５のリング孔５ａ内に配されるように構成され、前記リング部材５には前記リング孔５ａ内に突出する挟持部材４が設けられ、この挟持部材４により前記リング孔５ａ内の前記突状部３を挟持する構成であり、前記被嵌連結部６により前記挟持部材４の基端部４ｂを支承して前記挟持部材４を所定位置に保持するように構成したことを特徴とする義足に係るものである。
【００１５】
また、請求項１記載の義足において、前記リング部材５には複数の貫通孔５ｂが設けられ、これらの貫通孔５ｂ夫々には前記挟持部材４が嵌挿されていることを特徴とする義足に係るものである。
【００１６】
また、請求項１，２いずれか１項に記載の義足において、前記挟持部材４の前記リング孔５ａ内での突出量は可変可能に構成されていることを特徴とする義足に係るものである。
【００１７】
また、請求項１～３いずれか１項に記載の義足において、前記リング部材５の外周面には前記被嵌連結部６が螺着する螺子溝５ｃが形成されており、この螺子溝５ｃが形成される外周面に前記挟持部材４を嵌挿する前記貫通孔５ｂが開口するように構成されていることを特徴とする義足に係るものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は上述のように構成したから、歩行が良好に行える最適な装着状態が得られることになり、しかも、前述した従来例と異なり、全体長が長くなって左右の足のバランスが悪くなることはなく、また、使用を重ねることで調整した角度が変わってしまうこともなく、常に良好な歩行が行えることになるなど従来にない作用効果を発揮する画期的な義足となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
好適と考える本発明の実施形態を、図面に基づいて簡単に説明する。
【００２０】
上側構造部１と下側構造部２とを連結する場合、下側構造部２若しくは上側構造部１のいずれか一方に設けた突状部３と他方に設けた被嵌連結部６とをリング部材５を介して連結する。
【００２１】
この突状部３とリング部材５の連結は、突状部３をリング部材５内に配し、この状態でリング孔５ａ内で突出する挟持部材４により該突状部３を挟持することで行われる。
【００２２】
また、リング部材５と被嵌連結部６との連結は、被嵌連結部６にリング部材５を嵌合することで行われる。
【００２３】
両者の連結の際、身体に対して最適な装着状態となるよう（上側構造部１と下側構造部２とが最適な角度で連結されるよう）、各挟持部材４を適宜な量だけ突出させて突状部３を挟持する。従って、上側構造部１に対して下側構造部２を身体に合った状態で連結することができ、歩行が良好に行える最適な装着状態が得られることになる。
【００２４】
ところで、本発明は、上側構造部１若しくは下側構造部２に設けた被嵌連結部６をリング部材５に被嵌連結した際、この被嵌連結部６により挟持部材４の基端部４ｂを支承して挟持部材４を所定位置に保持するように構成されている。
【００２５】
即ち、従来例のように下部に突状部53との連結部を設け、リング部材55の上部外周に連結突部55ｂを設けた厚さのあるリング部材55を採用せず、被嵌連結部６に被嵌される厚さのリング部材５に、被嵌連結部６に嵌合される範囲内で挟持部材４を設けたから、（リング部材５の厚さは、被嵌連結部６の厚さと同じになるから）、前述した従来例と異なり、全体長が長くなって左右の足のバランスが悪くなるという問題点が生じることはない。
【００２６】
また、本発明は、前述したように被嵌連結部６により挟持部材４の基端部４ｂを支承して挟持部材４を所定位置に保持する構成であるから、前述した従来例と異なり、使用を重ねることで挟持部材４が突状部３から離れる方向へ移動するが確実に防止され、よって、調整した角度が変わってしまうという問題点が生じることはなく、常に良好な歩行が行えることになる。
【実施例】
【００２７】
本発明の具体的な一実施例について図面に基づいて説明する。
【００２８】
本実施例は、身体（切断脚の大腿断端部）に装着される上側構造部１（ソケット部）と、この上側構造部１に連結され下端部に接地部２ａ（足部）を有する下側構造部２（下腿義肢部）とからなる義足（大腿義足）である。尚、この下側構造部２の上部には屈伸運動を可能にする膝関節として機能する周知構造の屈伸部７が設けられている。符号８はシリンダー装置である。
【００２９】
本実施例では、この上側構造部１と下側構造部２とを角度調整機能付きの連結構造を介して連結される。
【００３０】
具体的には、この連結構造は、下側構造部２の上部に設けられる突状部３と、この突状部３に連結するリング部材５と、上側構造部１の下部に設けられリング部材５に被嵌連結する被嵌連結部６とで構成されている。尚、上側構造部１に突状部３を設け、一方、下側構造部２に被嵌連結部６を設けるようにしても良い。
【００３１】
突状部３は、図２に図示したように下側構造部２に設けられる屈伸部７の上面に突設された適宜な金属製の四角柱形状体である。
【００３２】
この突状部３は、４つの各周面がテーパー面３ａとなるよう上端側程径大に形成されている。
【００３３】
このテーパー面３ａを設けることで、後述する挟持部材４で挟持せしめた際、突状部３の周面が単なる垂直面だった場合に比し、挟持部材４の先端面が可及的に面当接し得ることになって常に安定した良好な角度調整が可能となり、しかも、突状部３の良好な抜け止め作用が発揮されることになる。
【００３４】
リング部材５は、図２に図示したように適宜な金属製の部材で形成したものであり、前述した突状部３をリング孔５ａ内に配して囲繞し得るように構成されている。
【００３５】
また、リング部材５の外周面には被嵌連結部６が螺着する螺子溝５ｃが形成されており、この螺子溝５ｃが形成される外周面に後述する貫通孔５ｂが開口するように構成されている。
【００３６】
また、リング部材５には、等間隔に４つの螺子孔から成る貫通孔５ｂが形成されており、この貫通孔５ｂは、リング孔５ａの内面とリング部材５の外周面に開口するように設けられている。
【００３７】
この各貫通孔５ｂは、図３に図示したように外側開口部よりも内側開口部の方が上方位置となるように傾斜状態に設けられている。この各貫通孔５ｂの傾斜角は、後述する挟持部材４の先端部４ａが突状部３のテーパー面３ａに面当接する角度に設定されている。
【００３８】
また、各貫通孔５ｂには挟持部材４が螺着される。
【００３９】
この挟持部材４は、図２に図示したように適宜な金属製の部材で形成した螺子棒体であり、挟持部材４をリング部材５に螺着した状態で突状部３をリング部材５に配し、この状態でリング孔５ａ内の突状部３を各挟持部材４の先端部４ａ同士で挟持することで突状部３に対してリング部材５を連結することができる。
【００４０】
この挟持部材４を介して突状部３にリング部材５を連結する構造が角度調整機能を発揮することになり、上側構造部１と下側構造部２とが最適な角度で連結されるよう、突状部３をリング部材５に最適な角度で配し、この状態で各挟持部材４を適宜な量だけ突出させて突状部３を挟持することで、上側構造部１に対して下側構造部２を所望の角度で連結することができる（図３，４参照）。この際、貫通孔５ｂの外側開口部から突出する挟持部材４の基端部を切除するが、この切除した面がリング部材５の外周面と面一となるように切除する。
【００４１】
従って、この状態のリング部材５に後述する被嵌連結部６を被嵌連結させた際、この被嵌連結部６で各挟持部材４の基端部４ｂが抜け止め状態で支承され該挟持部材４は所定位置に保持されることになる。
【００４２】
尚、挟持部材４は貫通孔５ｂに螺着する構造に限らず、圧入係止する構造のものでも良いが、いずれにせよ脱着し得る構造が望ましい。
【００４３】
被嵌連結部６は、図２に図示したように適宜な金属製の部材で形成した環状体であり、上側構造部１の下部に設けられている。
【００４４】
また、被嵌連結部６の内孔には螺子溝６ａが形成され、前述したリング部材５に螺着して被嵌連結し得るように構成されている。
【００４５】
また、被嵌連結部６は、所定箇所にスリット部６ｂが形成されて縮径可能に構成されており、このスリット部６ｂの対向端部間には該スリット部６ｂを締め付ける締め付け部材９が設けられている。
【００４６】
従って、被嵌連結部６をリング部材５に螺着して被嵌連結した後、締め付け部材９を締め付け操作してスリット部６ｂの対向間隔を狭めることで、リング部材５に対する被嵌連結部６の堅固な連結状態が得られることになる。
【００４７】
本実施例は上述のように構成したから、上側構造部１と下側構造部２とを連結する場合、下側構造部２に設けた突状部３にリング部材５を連結するとともに、このリング部材５に上側構造部１に設けた被嵌連結部６を被嵌して螺着連結する。
【００４８】
この突状部３に対するリング部材５の連結は、突状部３をリング部材５内に配し、この状態でリング孔５ａ内で突出する挟持部材４により該リング孔５ａ内の突状部３を挟持することで行われる。
【００４９】
この際、身体に対して最適な装着状態となるよう（上側構造部１と下側構造部２とが最適な角度で連結されるよう）、突状部３をリング部材５内に最適な角度で配し、この状態で各挟持部材４を螺動させて適宜な量だけ突出させて突状部３を挟持することで、上側構造部１に対して下側構造部２を身体に合った状態で連結することができる。尚、リング部材５の貫通孔５ｂから突出する挟持部材４の基端部４ｂはリング部材５の外周面５ｂと面一となるように切除される。
【００５０】
従って、歩行が良好に行える最適な装着状態が得られることになる。
【００５１】
尚、その後、再度調整が必要になった場合には、上側構造部１と下側構造部２との連結を解除し（リング部材５に対する被嵌連結部６の連結を解除するとともに、突状部３に対するリング部材５の連結を解除し）、挟持部材４を新しいもの（調整できる長さのもの）に変えて再び前述した調整を行いながら上側構造部１と下側構造部２との連結を行う。
【００５２】
よって、本実施例によれば、上側構造部１に設けた被嵌連結部６をリング部材５に被嵌連結した際、この被嵌連結部６により挟持部材４の基端部４ｂを支承して挟持部材４を所定位置に保持するように構成されているから、リング部材５における挟持部材４を設ける部位の他に被嵌連結部６を被嵌連結するための部位を別途設ける構造でなく、上側構造部１と下側構造部２との連結構造における厚みはリング部材５（被嵌連結部６）の厚み分だけとなる為、前述した従来例と異なり、全体長が長くなって左右の足のバランスが悪くなるという問題点が生じることはない。
【００５３】
また、本実施例は、前述したように被嵌連結部６により挟持部材４の基端部４ｂを支承して挟持部材４を所定位置に保持する構成であるから、前述した従来例と異なり、使用を重ねることで挟持部材４が没方向へ移動するが確実に防止され、よって、調整した角度が変わってしまうという問題点が生じることはなく、常に良好な歩行が行えることになる。
【００５４】
また、本実施例は、リング部材５の外周面には被嵌連結部６が螺着する螺子溝５ｃが形成されており、この螺子溝５ｃが形成される外周面に挟持部材４を嵌挿する貫通孔５ｂが開口するように構成されているから、被嵌連結部６により挟持部材４の基端部４ｂを支承して挟持部材４を所定位置に保持する構成が簡易且つ確実に得られることになる。
【００５５】
尚、本発明は、本実施例に限られるものではなく、各構成要件の具体的構成は適宜設計し得るものである。